De discussie in de sportwereld en sportgeneeskunde over zin en onzin van rekoefeningen is volop aanwezig. Iedereen heeft er al iets over gezegd en de laatste discussie heeft zeker niet plaatsgevonden.

Feit blijft dat de helft van de sporters, rekoefeningen in het vaste repertoire heeft van meestal warming-up en/of cooling-down om beter te presteren en blessures te voorkomen. Naast preventieve redenen om te rekken worden rekoefeningen ook vaak bij blessures opgedragen, zeker bij veel overbelastingsklachten van spieren en pezen. Zowel door mensen met en zonder verstand van zaken worden tegenstrijdige adviezen gegeven. In verschillende onderzoeken zijn de effecten van rekoefeningen geprobeerd aan te tonen. Veel onderzoeken zijn niet goed uitgevoerd en er is een groot verschil in manieren van rekken, resultaten en interpretaties van de conclusies.

Aangenomen wordt dat:

• door rekken een verbetering van de buig/strek en draaimogelijkheden van gewrichten wordt bereikt
• spierstijfheid afneemt door rekken vanwege een groter spierlengtebereik
• spierpijn door rekken kan afnemen door een grotere rekbelastbaarheid van de spier
• door gezamenlijk in een groep rekoefeningen te doen de teamgeest wordt verhoogd
• rekken een onderdeel kan zijn van de mentale voorbereiding op een inspanning

Geen enkel onderzoek heeft voldoende kunnen aantonen dat rek en strekoefeningen ook daadwerkelijk (sport)blessures kan voorkómen. Mogelijk zijn er wel aanwijzingen dat rekken gunstig is om overbelastingsklachten de baas te blijven. Vermoedelijk is rekken na een blessure opgelopen te hebben wel zinvol en versnelt het rekken het herstel en het opnieuw krijgen van eenzelfde blessure. Rekken in de acute fase van een blessure wordt afgeraden.

Er zijn verschillende vormen van rekken:

• statisch rekken is het vasthouden van een tot rek gebrachte spier gedurende 10-30 seconden
• verend rekken is het 3-6 maal vlot tot maximale lengte brengen van een spier binnen enkele seconden
• rekken kan ook passief door iemand anders worden verricht en kan dan volgen op het eerst
• aanspannen van de te rekken spier door de sporter

Geen enkele vorm van rekken is bewezen beter, maar over het algemeen wordt statisch rekken aanbevolen, omdat dit beter is te controleren en dientengevolge minder snel blessures zal kunnen opleveren.

Tot het laatste woord heeft geklonken is vooralsnog een warming-up met meerdere rekoefeningen aan te bevelen om het lichaam geestelijk en fysiek voor te bereiden op de komende inspanning. Spieren zijn soepeler, mogelijk minder blessuregevoelig en de bewegingsuitslagen van de gewrichten zijn groter.
Door een goede cooling-down met rekoefeningen zal spierpijn na inspanning verminderen en minder stijfheid na activiteiten ontstaan.