Signalen van hart- en vaatziekten bij vrouwen
Vrouwen zijn echt anders dan mannen
Cliché? Ja. Maar in dit geval een om wél aandacht aan te besteden. Het wordt steeds duidelijker dat ook ziekten die op het eerste gezicht niets met geslacht te maken lijken te hebben, anders werken bij mannen dan bij vrouwen. Zoals hart- en vaatziekten is.
Tegenwoordig sterven er meer vrouwen dan mannen aan hart- en vaatziekten. Dit komt niet omdat zij ongezonder leven, want dat is gemiddeld genomen niet zo. Het heeft te maken met dat de eerste tekenen vaak niet worden herkend. Pijn op de borst en steken in de bovenarm zijn bij mannen vaak het teken dat er iets mis is, bij vrouwen treden die signalen vaak niet eens op. Vrouwen hebben bijvoorbeeld last van moeheid, kortademigheid bij het sporten of pijn tussen de schouderbladen. Doordat die signalen veel minder duidelijk zijn, worden ze vaker genegeerd, met alle gevolgen van dien. Gelukkig komt daar nu verandering in. Prof.dr. Yvonne van der Schouw, hoogleraar cardiovasculaire epidemiologie van het UMC Utrecht, licht in dit artikel toe hoe symptomen van hart- en vaatziekten bij vrouwen herkend kunnen worden.
De overgang
Mannen hebben vanaf vijftig jaar een grotere kans op harten vaatziekten, terwijl bij vrouwen dat risico pas vanaf zestig jaar toeneemt. Dat is een opvallend verschil waarvan de oorzaak nog niet helemaal duidelijk is.Het lijkt erop dat de overgang hiermee te maken heeft. Men ziet ook dat wanneer vrouwen eerder in de overgang raken het risico op hart- en vaatziekten hoger is voor deze groep. Een tijd lang werd gedacht dat oestrogenen hier een rol in speelden. Dit is een vrouwelijk geslachtshormoon dat met ongeveer tachtig procent daalt na de overgang. Mannen hebben hiervan veel minder van in hun lichaam. Als oestrogenen op een of andere manier een beschermende werking tegen hart- en vaatziekten zouden hebben, was dat raadsel opgelost en zou een oplossing gevonden kunnen worden. Maar helaas: verschillende wereldwijde onderzoeken toonden dat niet aan.