Kunstschaatsster Linden van Bemmel over ambitie en omschakelen
In 2021 ging kunstschaatsster Linden van Bemmel onverwacht ‘viral’ met een filmpje van een optreden voor haar huis. Inmiddels heeft ze het topsportleven achter zich gelaten en studeert ze geneeskunde. Ze vertelt over haar bijzondere sportcarrière en de keuzes die daarbij kwamen kijken.
Hoe ben jij in het kunstschaatsen terechtgekomen?
'Ik begon toen ik vier jaar was. Ik had kunstschaatsen op televisie gezien en wilde dat ook doen. Ik was een actief kind en we waren op zoek naar een sport. Een kennis van ons was coach en zei dat je jong kon beginnen, dus dat was het startpunt.'
Zie ook: Veilig schaatsen op de kunstijsbaan
Wat betekende trainen op topniveau voor jou?
'Al snel schaatste ik zes keer per week. Omdat de faciliteiten in Nederland beperkt zijn, moest ik door het hele land reizen om voldoende uren te maken. Op mijn zeventiende verhuisde ik naar Italië, waar ik twee jaar woonde en veel internationale wedstrijden deed. Het eerste jaar combineerde ik dat met een LOOT-school; het tweede jaar was een tussenjaar en toen begon ik met de studie geneeskunde.'
Waarom was trainen in Italië anders dan in Nederland?
'In Italië trainde ik vijf uur per dag, waarvan drie uur op het ijs. School, ijsbaan en verblijf lagen op loopafstand. In Nederland zijn de faciliteiten niet zo goed geregeld. Er was ooit een topsportcentrum in Heerenveen, maar dat is gesloten door gebrek aan geschikte coaches.'
Heb je naast kunstschaatsen nog andere sporten gedaan?
'Ja, ik deed veertien jaar ballet. Op een gegeven moment werd ik aangenomen bij de balletacademie, maar ik wilde kunstschaatsen niet opgeven, dus ben ik niet gegaan. Ballet was wel een uitstekende basis voor mijn schaatstechniek.'
Ben je helemaal gestopt met kunstschaatsen?
'Ik geef nog les, afhankelijk van mijn studie. Het is mooi om kinderen tussen zeven en veertien jaar oud te zien groeien. Vorig jaar heb ik tijdens mijn wachttijd voor coschappen in Canada gewerkt als coach, waar alles privéles is na de kleuterleeftijd. Zelf train ik af en toe, maar wedstrijden doe ik niet meer.'
Wat neem je mee uit je topsportervaring?
'Discipline, doorzettingsvermogen en het vermogen om keuzes te maken. Dat helpt me nu enorm in mijn studie en dagelijks leven.'
Geschreven door sportarts Willemijn Diemer